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경제난 속 우즈벡동포는 2005년 대비 8.17% 감소
전 세계 178개국 재외동포 수가 공식적으로 700만을 넘어선 것으로 나타났다.
이는 외교통상부가 공식적으로 재외동포 현황을 파악한 1971년 이래 36년 만에 10배 정도 증가한 수치다. 또 지난 2001년부터 6년 만에 약 100만 명이 늘어난 수치이다.
외교부는 지난 5일 발표한 이 같은 내용의 '2007년도 재외동포현황'을 보면, 각 국의 재외동포 수는 2003년 565만 명, 2005년 633만 명, 2007년 704만 명으로 꾸준히 늘어나고 있는 것으로 나타났다.
이를 국가별로 살펴보면, 중국 등 아시아 국가로의 인구이동이 꾸준히 진행되면서 중국은 가장 많은 32만 명이 지난 2년간 증가했고, 뒤를 이어 필리핀이 4만 명, 베트남이 3만 명이 증가하는 등 인도네시아, 싱가포르, 말레이시아, 태국 등 동남아시아 국가들에서의 동포 수 증가세가 가장 두드러진 것으로 조사됐다.
이에 따라 중국과 이들 동아시아 국가로의 재외동포 이주 규모는 전체 증가인원 약 100만명 중 42만 8천682명으로 전체 재외동포 수 증가에 결정적 영향을 미친 것으로 분석됐다.
또 이번 조사에서도 중국은 2005년 조사 이후부터 여전히 전 세계에서 가장 많은 동포가 사는 국가로 나타났고, 뒤를 이어 미국, 일본이 재외동포 거주 규모가 큰 것으로 조사됐다. 중국은 한중간 경제협력, 한국 유학생의 증가 등으로 △2003년 214만 명 △2005년 243만 명 △2007년 276만 명으로 매년 꾸준한 증가세를 보였음에 비해, '미국'은 △2003년 216만 명 △2005년 209만 명 △2007년 202만 명으로 매년 감소세를 보였으며, '일본'도 2005년 90만 명에서 2007년 89만 명으로 1만 명 가까이 준 것으로 집계됐다.
특히 일본은 귀화자가 2004년 1만 1천명, 2005년 9천700명, 2006년 8천500명 등 지속적으로 이뤄지고 있는데 영향이 미쳤을 것이라는 게 현지에서의 분석이다.
외교부는 각 국의 인구센서스와 교회, 한인회를 통한 동포들의 유입에 관한 통계를 함께 계산해 2년에 한번 씩 '재외동포현황'을 발표하고, 재외동포 지원 관련 정책수립 및 해외 진출 기업들의 기초 자료로 활용토록 하고 있다.
한편 이 같은 조사 결과에 대해 베트남의 한 영사관은 “베트남에 진출해 있는 우리 기업 수만 해도 1천개가 넘고, 우리 기업에서 고용하고 있는 베트남 근로자들이 20~30만 명은 되는 것으로 추산되고 있다”며 “베트남과 같이 필리핀, 태국 등 주변국도 이 같은 투자 열풍이 영향을 미치고 있는 것으로 알고 있다”고 현지 사정을 전했다.
반면, 이번 조사에서 우즈베키스탄 동포 수는 지난 2005년에 비해 1만 6천317명(8.17%)이 주는 등 인구가 급감하고 있는 것으로 드러나, 우즈벡 고려인 동포 지원 문제가 조속히 해결돼야 할 것으로 보인다.
우즈베키스탄 강경란 영사는 “우즈베키스탄 고려인 감소는 독립 이후 경제가 어려워지고, 구직이 어려워져 러시아 모스크바, 카자흐스탄 알마티 등으로 일자리를 구하러 이주한 때문으로 본다”면서 “이 곳에서는 실제 약 2만 5천명의 동포들이 주변국으로 떠난 것으로 보고 있다”고 전했다.
강 영사는 이어“우려했던 것 처럼 선조들의 강제이주 출발점이었던 연해주로의 재이주는 생각했던 것만큼 많지 않다”면서 “우즈벡의 경제 회복과 함께 취업문제가 해결되면 인구감소문제도 해결될 수 있을 것이다”고 전망했다.
하지만 성동기 부산외국어대 교수는 지난 4일 열려던 재외동포세미나에서 “러시아가 붕괴된 후 고려인들의 우즈벡어를 사용하는 비율이 매우 낮은 점 등이, 우즈벡 현지인들을 향한 친밀도에도 나쁜 영향을 미치고 있다”면서 “고려인들에게 한국어를 배워 정체성을 찾는 것만큼 현지 우즈벡어를 자유롭게 사용하는 게 시급하다”고 진단했다. | 
dolko@daum.net
